Остеохондроз – это популярный у врачей диагноз, который, по сути, диагнозом-то не является: это уменьшение в объеме межпозвонковых дисков, что само по себе не болезнь. Компетентный врач напишет в графе «диагноз» не только слово «остеохондроз» – оно слишком общее – но и уточнение, с чем именно связаны проблемы.

Например, «возрастное» истирание дисков, вызывающее боль, по-хорошему называется остеоартритом. Но так называемый остеохондроз встречается и у людей 25 лет и отнюдь не всегда вызывает дискомфорт. Как он возникает?

Между позвонками есть специальные хрящи – межпозвонковые диски. Они работают амортизаторами и подшипниками для позвоночника, позволяя нам свободно гнуться и поднимать тяжелые вещи.

Самая важная часть диска – пульпозное ядро, его центральная часть. Оно имеет форму линзы и состоит из студенистого вещества, которое обеспечивает амортизирующие и «поворотные» свойства.

У детей диски соединены кровеносными сосудами с соседними позвонками и входят в общую систему движения крови, но к 10–15 годам эти сосуды постепенно атрофируются. Это естественный процесс, но из-за него студенистое вещество в ядре диска постепенно начинает «высыхать»: у маленького ребенка оно на 88 % состоит из воды, у подростка – на 80 %, и в дальнейшем это количество только падает. От недостатка движения или, наоборот, травм и слишком тяжелых физических нагрузок это высыхание ускоряется, диск теряет эластичность и упругость. Кости позвоночника начинают соприкасаться, давить друг на друга и истираться, или защемлять нервы, мышцы тратят больше усилий на поддержание положения – возникает боль. И тогда врач и пишет в карточке «остеохондроз» и прописывает занятия лечебной физкультурой.

Совершенно правильно прописывает – для позвоночника одинаково опасны и слишком сильные нагрузки, вроде попыток поднять офисный шкаф, и отсутствие движения, так привычное офисным работникам. Если уже есть проблемы, то единственный способ держать их под контролем – это ежедневные занятия. И отличным вариантом таких занятий является цигун – китайская гимнастика, включающая в себя физические и дыхательные упражнения, а также медитацию.

Особенно ценно то, что цигун – это больше, чем просто гимнастика для спины. Цигун – это работа с жизненной силой ци: открытие каналов, по которым ци течет в организме, увеличение объема ци. Все это не мистическое и эзотерическое знание, а очень практичная китайская медицина. Воздействие на канала и биологически активные точки с помощью иголок или упражнений цигун в Китае применяют уже более 3000 лет. Восстановление проходимости каналов ведет к улучшению питания межпозвоночных дисков.

Все упражнения выполняются неторопливо – это спасает от случайного самотравмирования и позволяет и укрепить, и расслабить мышцы, и к тому же неплохо успокаивает нервы после сложного рабочего дня.